Praça da Liberdade – Porto

A Praça da Liberdade é, por muitos, considerada o coração da cidade do Porto. A Praça conheceu, ao longo da sua existência várias designações toponímicas, ao sabor dos acontecimentos que foi testemunhando…

Aberta no século, XVIII, no então chamado Campo das Hortas( antes de 1711), Casal de Novais (no século XV), Largo da Natividade (depois de 1682, devido à fonte lá construída nesse ano), Praça Nova das Hortas (depois de 1711), Praça da Constituição (l820), Praça Nova (de novo, em 1823), Praça de D. Pedro IV (l833), Praça da República (l3 de Outubro de 1910) e Praça da Liberdade (desde 27 de Outubro de 1910), um terreno já fora da Muralha Fernandina e que, nesse tempo, pertencia quase todo ao Cabido e à Igreja.

A sua construção deveu-se ao progressivo crescimento da cidade e foi o próprio bispo D. Tomás de Almeida (l709-1717), quem mandou abrir na muralha o Postigo de Santo Elói para maior comodidade da população, dotando o então Campo das Hortas com um soberbo átrio. Nela se registaram os principais factos históricos da cidade desde o século XIX.

Ao centro da Praça da Liberdade ergue-se a estátua do rei D. Pedro IV inaugurada em 1866. Foi lugar de encontro de políticos, escritores e artistas e transformou-se no verdadeiro coração social e político do Porto. Entre os seus marcos ficarão para sempre a morte por forca dos liberais, em 1829, (depois reabilitados como «mártires da liberdade») e nela foi também proclamada a República, pela primeira vez no País, em 31 de Janeiro de 1891.

O único dos edifícios dos século XIX é o Palácio das Cardosas, ainda existente no local.